La leucine fait partie des acides aminés essentiels, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être produite par le corps et qu’elle doit être apportée par l’alimentation. Elle appartient à la famille des BCAA, des acides aminés à chaîne ramifiée, regroupant la leucine, l’isoleucine et la valine. Ces derniers sont utilisés par le corps pour la construction musculaire et la production d’énergie.

L’effet de la leucine sur les muscles

La leucine, appelée « molécule signal », agit sur l’activation de l’anabolisme musculaire : c’est-à-dire qu’elle stimule la prolifération cellulaire et la synthèse protéique [1]. Ainsi, une concentration plus importante de leucine dans le sang optimise la récupération et protège les tissus musculaires du catabolisme de l’effort, qui peut perdurer des heures après l’exercice.

D’après une étude menée par des chercheurs de l’armée Américaine : la consommation d’une boisson enrichie en leucine pendant l’effort a accéléré la synthèse protéique de 33%, améliorant ainsi la récupération des muscles. Cette étude montre également que ces bénéfices ne sont pas réservés aux sportifs de force, mais aussi aux sportifs d’endurance [2].

Lorsqu’elle est consommée le plus tôt possible après l’entraînement, la leucine permet de diminuer la fatigue et les douleurs musculaires. En effet, en stimulant la synthèse protéique, elle aide à la réparation des cellules des muscles lésés.

La leucine permet de diminuer la fatigue et les douleurs musculaires.

Cet acide aminé présente non seulement des propriétés anabolisantes, pour la construction musculaire, mais aussi anti-catabolisantes, pour préserver les fibres musculaires existantes. En agissant de concert avec les autres BCAA, la leucine contribue à l’assimilation et la synthèse des protéines. Elle aide notre corps à maintenir sa masse musculaire, lors de régimes hypocaloriques notamment [3], devenant ainsi un allié clé dans la perte de poids.

Selon d’autres scientifiques, la leucine pourrait même aider à améliorer l’homéostasie du glucose et de l’insuline : cela permettrait de limiter la sensation de faim et les baisses d’énergie lors de régimes, en stabilisant le taux de sucre dans le sang [3].

La leucine présente donc un intérêt non seulement pour les athlètes et bodybuilders, mais pour toutes les personnes actives en général, et même pour les personnes soucieuses de leur poids, qui souhaitent préserver au mieux leur masse musculaire lors de régimes hypocaloriques

Où trouver la leucine ?

La leucine est présente dans de nombreux aliments riches en protéines.

Comme beaucoup d’autres acides aminés, la leucine est présente dans de nombreux aliments riches en protéines : les produits laitiers, la viande, le soja ou la spiruline, d’autres aliments comme les œufs, les noix, les graines et les fruits contiennent également de la leucine, mais en quantité moindre [4].

Fig 1 : Quantité de leucine de différents aliments [4]

Il est aussi possible de se supplémenter avec des compléments alimentaires de leucine lors des repas, afin d’absorber plus efficacement les protéines consommées.

Enfin, consommer des produits de nutrition sportive à base de protéines sériques, naturellement riches en leucine, est un bon moyen de s’assurer un apport complet.

Le marché de la nutrition sportive étant en pleine croissance, un large choix de produits protéinés est aujourd’hui proposé. Barres, poudres, boissons… ces produits enrichis en protéines sériques sont disponibles dans de multiples formats, permettant une utilisation adaptée aux besoins de chacun.

Chez Lactalis Ingredients, notre gamme d’ingrédients protéiques natifs est particulièrement adaptée à la nutrition sportive. Nous avons en effet été les premiers à explorer le domaine des protéines natives, en perfectionnant une technique permettant l’extraction en douceur des protéines sériques, directement issue du lait.

Notre Protéine Sérique Native – Pronativ®, non dénaturée, est directement extraite du lait par filtration à froid. Ce processus naturel lui confère une valeur nutritionnelle et des caractéristiques supérieures à celles des protéines sériques traditionnelles. Riche en acides aminés essentiels, Pronativ® présente notamment un taux élevé de leucine, favorisant la synthèse musculaire et la récupération. Se déclinant en différentes références, dont un isolat à 95% de protéines sur extrait sec, cette gamme est particulièrement adaptée aux besoins du marché de la nutrition sportive.

Par ailleurs, nous offrons aussi une Caséine Micellaire Native – Pronativ®, protéine à digestion lente, inhibant la dégradation musculaire pendant les périodes de jeûne, et source de calcium. Elle peut être utilisée dans une grande variété de produits, tels que les boissons prêtes à boires et les crèmes desserts.

Sources :
[1] 15. Wang X., Proud C.G. The mtor pathway in the control of protein synthesis. Physiology (Bethesda). 2006
[2] Pasiakos SM, McClung HL, McClung JP et al. Leucine-enriched essential amino acid supplementation during moderate steady state exercise enhances postexercise muscle protein synthesis. Am J Clin Nutr. 2011
[3] Donald K. Layman. The Role of Leucine in Weight Loss Diets and Glucose Homeostasis. The Journal of Nutrition, Volume 133, Issue 1, January 2003.
[4] Teneur des aliments en leucine, http://dietgrail.com/teneur-en-leucine-des-aliments/