Durant les premières années de vie, l’environnement et l’alimentation de l’enfant détermine sa santé à long terme. La qualité des formules infantiles tous âges confondus est en perpétuelle amélioration. Le but étant de proposer des formules infantiles croissance, pour les enfants de 1 à 3 ans, toujours mieux adaptées aux besoins nutritionnels de l’enfant. Au travers de différentes questions, cet article fait le point, sur les attentes des parents en parallèle des besoins nutritionnels de l’enfant afin de voir comment les formules infantiles croissance s’intègrent dans l’alimentation.

Comment les parents façonnent les tendances du marché de la nutrition infantile ?

Les parents souhaitent offrir la meilleure alimentation possible à leur enfant. Leurs demandes peuvent être spécifiques et concernent la praticité et la qualité des produits. Ainsi, différentes tendances labellisées émergent : « Biologique » ; « sans » ; «  à base végétale » ou encore « Clean Label ». Le label biologique est reconnu de tous et représente une assurance supplémentaire pour certains parents. Bien sûr les critères organoleptiques restent aussi des facteurs d’achats importants pour les parents. Ainsi, il existe encore de nombreuses possibilités de formulations infantiles pour les entreprises. De plus, les attentes des parents diffèrent d’un pays à l’autre, c’est pourquoi les stratégies de communication et de formulation peuvent être adaptées. A titre d’exemples : les parents chinois recherchent un large éventail d’ingrédients fonctionnels tandis que d’autres parents se concentrent sur les risques de suralimentation et encouragent les habitudes alimentaires saines dès le plus jeune âge.^[1]

Les parents souhaitent offrir la meilleure alimentation possible à leur enfant. Leurs demandes peuvent être spécifiques et concernent la praticité et la qualité des produits.

Mais alors, quelles sont les dernières recommandations nutritionnelles pour les tout-petits ?

La croissance d’un enfant ralentit durant sa 2^ème année puisqu’il acquiert d’avantage de fonctions motrices et cognitives. Cela explique les différences de besoins nutritionnels et énergétiques entre nourrisson et jeune enfant. Ainsi, les recommandations nutritionnelles pour les enfants en bonne santé de l’âge de 1 à 3 ans sont similaires entre EFSA (Autorité Européenne de sécurité des aliments) et l’OMS (Organisme Mondial de la Santé).

Figure 1 : Tableau récapitulatif des besoins en macronutriments pour les adultes et Tout-petits^[2]

Dans la plupart des pays développés, des enquêtes nutritionnelles ont montré que la consommation de lipides était inférieure aux recommandations, soit 35 à 45% de l’apport énergétique total de la journée chez l’enfant contre seulement 20 à 30% d’apport énergétique total pour les adultes. Ainsi, l’apport en lipides représente une part plus importante de l’apport énergétique total chez les enfants que chez les adultes. De plus, ces lipides sont des macronutriments essentiels qui déterminent en partie le développement du cerveau. Un apport insuffisant en lipides entraine automatiquement une réduction de l’apport en acides gras essentiels qui reste lui aussi inférieur à la recommandation dans de nombreux pays. Cette tendance s’explique en partie par une diminution de la consommation d’aliments pour bébés ou nourrissons formulés avec des taux d’acides gras adéquats.

Au sujet des protéines, le besoin des tout-petits est proche de celui d’un adulte soit 0.9 g/kg/jour pour les enfants et 0.8 g/kg/jour pour les adultes. Cependant la différence de poids entre un adulte et un enfant induit obligatoirement un plus faible apport. En effet, l’apport protéique recommandé pour un enfant pesant environ 14kg est de 13g de protéines. Dans la plupart des pays développés l’apport en protéines chez les enfants de 1-3 ans est bien plus élevé que les recommandations (Sharma, 2013; Chouraqui, 2019b). Cet excès pourrait augmenter le risque de développer un surpoids ou une obésité dans sa vie d’adulte (Rolland-Cachera, 2016), même si la relation de cause à effet est loin d’être établie.

De même, la recommandation d’apport en  glucides par rapport à l’apport énergétique total est similaire chez l’adulte et les jeunes enfants. Il faut simplement veiller à limiter l’apport de sucres ajoutés dans l’alimentation (EFSA NDA, 2014).

La composition des formules infantiles pour jeunes enfants présente-elle un avantage nutritionnel ?

Sur le marché de l’alimentation infantile il existe ce qu’on appelle les formules infantiles croissance ou pour jeunes enfants à destination des 1 à 3 ans afin  de satisfaire ou compléter leurs besoins nutritionnels.

Aucunes réglementations ou directives officielles n’indiquent la composition idéale de ces formules. Il existe peu de recherches sur l’avantage nutritionnel que représentent les formules croissance par rapport au lait de vache standard. Néanmoins, trois études cliniques réalisées entre 2010 et aujourd’hui ont étudié les avantages nutritionnels de la consommation de formules croissance en termes d’adéquations nutritionnelles. Les formules infantiles 3^ème âge permettent un apport en protéines réduit, plus proche de la quantité recommandée (Lovell, 2019; Chouraqui, 2019; Walton, 2013) et aussi une augmentation de la consommation d’acides gras essentiels (Chouraqui, 2019). La consommation de formules infantiles 3^ème âge peut également aider à surmonter certaines déficiences nutritionnelles, notamment le fer et les acides gras essentiels, les plus fréquemment observées dans plusieurs pays.

Les formules infantiles 3^ème âge permettent un apport en protéines réduit, plus proche de la quantité recommandée.

Quelles solutions proposées par Lactalis Ingredients pour les formulations infantiles ?

Protéines sériques et Prolacta®

Outre la quantité, la qualité des protéines est également importante. En effet, le corps construit de nouvelles protéines et a donc besoin de tous les acides aminés essentiels pour les fabriquer. Néanmoins, à l’extrême, si trop d’acides aminés sont ingérés, ils ne seront pas tous utilisés et cet excès est perdu par oxydation. Ce gaspillage d’acides aminés active le processus de détoxification de l’organisme et peut avoir des conséquences néfastes à long terme. C’est pourquoi, la qualité et la quantité de protéines sont deux facteurs importants. Parmi les protéines alimentaires, les protéines laitières et particulièrement les protéines sériques sont riches en acides aminés essentiels. Cependant, le procédé de transformation de la protéine sérique peut impacter sa qualité, ce paramètre est donc à prendre en compte lors du choix d’une protéine sérique de haute qualité.

Lactalis Ingredients propose Prolacta®, une protéine soluble du lait, produite à basse température directement à partir du lait. Cette protéine présente une grande digestibilité, un meilleur profil en acides aminés avec notamment une teneur plus élevée en tryptophane qu’une protéine sérique standard. Le processus de fabrication préserve les protéines mineures comme l’immunoglobuline ou la lactoferrine. Grâce à toutes ses propriétés Prolacta® est une bonne source de protéine sérique pour la formulation de lait croissance.

Lactose

L’une des principales problématiques nutritionnelles des pays industrialisés est l’augmentation de la consommation de sucres simple, comme l’a soulevé l’étude Nutri-Bébé réalisée sur les jeunes enfants en France (Chouraqui, 2019). En effet, cet ingrédient a un impact sur la glycémie qui est inférieur à celui du glucose/saccharose ou la maltodextrine. C’est également un pré biotique qui nourrit le microbiote intestinal. De plus, il a été démontré qu’une formule infantile contenant 100% de lactose augmente l’absorption et la rétention du calcium, magnésium et du manganèse par rapport à une préparation contenant du saccharose ou de l’hydrolysat d’amidon de maïs (Ziegler, 1938). Ainsi, dans une formule infantile le lactose est un ingrédient de base qui peut être incorporé jusqu’à 40%.

De surcroît, dans ces formulations le choix du lactose est important car il peut, par exemple, influencer sa coloration. En effet, la riboflavine ou vitamine B2 a une affinité avec les cristaux de lactose et est responsable de la couleur jaunâtre de cet ingrédient. Pour plusieurs raisons, le taux de riboflavine peut varier du simple ou double. Ainsi, en sélectionnant un lactose approprié et de qualité cela peut prévenir des non-conformités et améliorer la qualité de la formule. Lactalis Ingredients, vous propose la sélection d’un lactose sans vitamine B2 ou avec une teneur garantie.

La petite enfance est une période de transition impliquant des changements majeurs, notamment en matière de nutrition. Chaque région ou pays a ses propres spécificités et recommandations qui peuvent entraîner des carences ou des excès nutritionnels durant cette période. Développer des aliments spécifiques pour les bébés, notamment des formules infantiles pour les jeunes enfants, peut contribuer à combler ces carences nutritionnelles et garantir une bonne croissance durant cette importante phase de développement.

Sources :

[1] Mintel, Specialized nutrition : infant nutrition (0-4 years), Juin 2019
[2] EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies). Scientific Opinion on nutrient requirements and dietary intakes of infants and young children in the European Union. EFSA Journal 2013;11(10)